Etiopski jež
Etiopski jež (Paraechinus aethiopicus), včasih se imenuje tudi zapuščeni jež - sesalec družine jež, pripada družini ušesnih ježkov. Ta vrsta je razširjena v Severni Afriki in v zahodni Aziji.
Etiopski ježi se razlikujejo od manjših evropskih sorodnikov - dolžina teh živali se giblje od 14 do 26 cm, teža redko presega 500 gramov. Samci so nekoliko večji od samic. Noge ježa so temne in kratke. Čelo, vrat, želodec in lici so skoraj beli, temni gobec je okrašen s temno masko. Značilno ločitev je na čelu - trak gole kože. Precej velika ušesa pomagajo pri nastavitvi telesne temperature - preko njihove površine se odstrani presežek toplote.
Zapuščeni jež je aktiven le ob mraku, pod zaščito teme, ki zadiha plen. Ima čudovit vonj in velike mobilne ušesne lupine - določajo, kje se nahajajo tako pleni kot sovražniki. Čeprav ga najdemo tudi v suhi puščavi, Vadi raje posušene reke rek z majhno vegetacijo, nizko drevesi, grmičevjem in trdimi zelišči, oaze privabljajo tudi etiopski jež. Zadovoljuje potrebo po vodi izključno z rudarjenjem..
Etiopski jež je dovolj za močne čeljusti predvsem nevretenčarje, ki živijo v tleh. Ugrizne trde hrošče, jedo kobilice, večleske in pajke. A rad je najbolj užival v škorpijoni. Preden poje Škorpijon, spretno ugrizne. Poleg tega jež čaka na majhne plazilce, uniči gnezda ptic, ki gnezdijo po tleh. Tudi pri Viperju lahko ravna. Če jež sreča z rogovim viperjem ali peščenim EF, mu na čelo naloži igle in si prizadeva, da bi ugriznil kačo. Kača sprošča udarce, vendar se spotakne z iglami, medtem ko ježe, medtem se na hrbtenici gnevi in s tem omeji gibanje. Ko se plazilci naveličajo večkratnih napadov in izčrpajo svoj strup, jež usodno ugrizne v glavo. Poleg drugih ježkov, na zapuščenem ježku, strup kač tudi v visoki koncentraciji ne deluje. Obstajajo dokazi, da jež preživi, saj je odmerek za 30-40 krat prejel odmerek več kot enega, ki ubija celo velike glodalce. In kljub temu je jež ranljiv. Lahko je žrtev viper ali eaglest.
Če Sandy EF ne more premagati oklepa ježa, potem to zlahka prehladi. Bodice enako slabo ščitijo telo ježa pred mrazom in pred vročino. Zato je naš zapuščeni prebivalec prisiljen delati azil pod grmom ali previsno skalo. S kratkim tečajem lahko izkoplje luknjo. Na severu Sahare ježi padejo v zimsko hibernacijo s temi luknjami. Burrows se uporabljajo tudi za shranjevanje proizvodnje - nevretenčarjev in plazilcev, saj ponoči v puščavi temperatura pade na minus kazalnike. Ko je žuželk malo, lahko etiopski jež pade v otrplost in poleti.
Marca-aprila moški etiopskega ježa zasedajo svoja ozemlja, maja ali junija pa imajo poročno obdobje. Približno 5 tednov po parjenju samice rodijo štiri mladiče z mehkimi iglami. Zgodi se, da jež, ki požre del mladičev. Po dveh mesecih otroci nehajo jesti materino mleko in postanejo neodvisni. Puberteta v etiopskih ježih se pojavi pri starosti približno 10 mesecev.
Do zdaj je malo znanega o življenjski dobi etiopskega ježa. Znanstveniki predlagajo, da v naravnih razmerah redko živijo dlje kot štiri leta, v ujetništvu.
